Il primo aprile 2026 è partita da Cape Canaveral la missione Artemis II, il primo volo con equipaggio della capsula Orion. A bordo c'erano gli astronauti della NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, insieme al canadese Jeremy Hansen. Il rientro è avvenuto il 10 aprile con l'ammaraggio nell'Oceano Pacifico, al largo di San Diego.
Un record e mezzo secolo dopo
L'equipaggio ha girato attorno al lato nascosto della Luna e ha raggiunto una distanza dalla Terra di 406.771 chilometri, il più lontano mai raggiunto da esseri umani. Era la prima volta dal 1972 che persone volavano verso la Luna, cioè da più di cinquant'anni.
Che cosa è stato provato
Non si trattava di un allunaggio, ma di una prova generale con persone a bordo. Il razzo SLS, secondo le prime valutazioni della NASA, ha messo Orion nella posizione prevista. La capsula ha mostrato che i sistemi di supporto vitale reggono una missione di diversi giorni, e gli astronauti hanno potuto svolgere prove pratiche sulle operazioni di bordo.
Perché interessa anche chi si occupa di elettronica
Una missione del genere è un banco di prova per componenti che devono funzionare con radiazioni, sbalzi di temperatura e nessuna possibilità di riparazione immediata. Molte soluzioni sviluppate per lo spazio, dai materiali alla gestione dell'energia e alle batterie, finiscono prima o poi in prodotti di uso comune.
Cosa viene dopo
Il programma Artemis prevede nei prossimi anni missioni con allunaggio e la costruzione di una presenza stabile. Le date sono soggette a variazioni, come è sempre accaduto con i voli spaziali, e vanno lette con prudenza. Nel frattempo, il risultato di aprile è stato un passo tecnico concreto e un momento di grande attenzione pubblica per l'esplorazione.